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留侯论（第2页）

留侯论

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苏轼

古之所谓豪杰之士，必有过人之节，人情有所不能忍者。

匹夫见辱[1]，拔剑而起，挺身而斗，此不足为勇也。

天下有大勇者，卒然临之而不惊，无故加之而不怒，此其所挟持者甚大，而其志甚远也。

夫子房受书于圯上之老人也，其事甚怪。

然亦安知其非秦之世有隐君子者，出而试之？观其所以微见其意者，皆圣贤相与警戒之义，而世不察，以为鬼物，亦已过矣。

且其意不在书。

当韩之亡，秦之方盛也，以刀锯鼎镬待天下之士，其平居无罪夷灭者不可胜数。

虽有贲、育，无所获施。

夫持法太急者，其锋不可犯，而其势未可乘。

子房不忍忿忿之心，以匹夫之力，而逞于一击之间。

当此之时，子房之不死者，其间不能容发，盖亦危矣。

千金之子，不死于盗贼，何哉？其身可爱，而盗贼之不足以死也。

子房以盖世之才，不为伊尹、太公之谋，而特出于荆轲、聂政之计，以侥幸于不死，此圯上老人之所为深惜者也。

是故倨傲鲜腆而深折之，彼其能有所忍也，然后可以就大事。

故曰“孺子可教也”

。

楚庄王伐郑，郑伯肉袒牵羊以迎。

庄王曰：“其主能下人，必能信用其民矣。”

遂舍之。

勾践之困于会稽，而归臣妾于吴者，三年而不倦。

且夫有报人[2]之志，而不能下人者，是匹夫之刚也。

夫老人者，以为子房才有余而忧其度量之不足，故深折其少年刚锐之气，使之忍小忿而就大谋。

何则？非有平生之素，卒然相遇于草野之间，而命以仆妾之役，油然而不怪者，此固秦皇之所不能惊，而项籍之所不能怒也。

观夫高祖之所以胜、项籍之所以败者，在能忍与不能忍之间而已矣。

项籍唯不能忍，是以百战百胜，而轻用其锋[3]。

高祖忍之，养其全锋而待其敝[4]，此子房教之也。

当淮阴破齐而欲自王，高祖发怒，见于词色。

由是观之，犹有刚强不能忍之气，非子房其谁全之？

太史公疑子房以为魁梧奇伟，而其状貌乃如妇人女子，不称其志气。

呜呼！

此其所以为子房欤！

[1]见辱：受到侮辱。

[2]报人：向人报仇。

[3]轻用其锋：轻率地消耗自己的兵力。

[4]敝：疲困、衰败。

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